Die populäre Legende, dass ein Frosch, der in langsam erhitztem Wasser sitzt, die Gefahr nicht spürt und lebendig gekocht wird, dient oft als Metapher für die katastrophalen Folgen einer scheinbar unmerklichen Verschlechterung der Situation. Das stimmt aber nicht.
Zum ersten Mal wurde ein solches Experiment 1865 von dem deutschen Physiologen Friedrich Goltz beschrieben - allerdings wurde die fehlende Reaktion bei seinem Versuch nur bei einem Frosch beobachtet, dessen Gehirn zuvor entfernt worden war.
Mehrere andere Wissenschaftler des 19. Jahrhunderts scheinen das beschriebene Verhalten bei normalen Fröschen beobachtet zu haben, wobei sie feststellten, dass das Wasser extrem langsam erhitzt werden sollte - einige Zehntel oder Hundertstel Grad pro Minute. Moderne Zoologen lehnen diese Ergebnisse jedoch ab, da sie sagen, dass der Frosch unabhängig von der Geschwindigkeit des Temperaturanstiegs an einem bestimmten Punkt immer noch herausspringt.
In dem 1996 erschienenen Roman The Story of B widmet der Umweltschützer Daniel Quinn ein Kapitel der Metapher des kochenden Frosches und verwendet sie zur Beschreibung der menschlichen Geschichte, des Bevölkerungswachstums und des Nahrungsmittelüberschusses:
Wenn man einen Frosch in einen Topf mit kochendem Wasser wirft, wird er natürlich verzweifelt versuchen, herauszuklettern. Legt man ihn jedoch vorsichtig in einen Topf mit lauwarmem Wasser und dreht die Hitze auf niedrig, wird er dort ganz ruhig schwimmen. Während sich das Wasser allmählich erwärmt, versinkt der Frosch in einen ruhigen Stupor, genau wie einer von uns in einem heißen Bad, und bald wird er sich mit einem Lächeln im Gesicht widerstandslos zu Tode kochen lassen.
Version der Geschichte aus Daniel Quinns The Story of B
https://www.fastcompany.com/26455/next-time-what-say-we-boil-consultant
We placed Frog A into a pot of cold water and applied moderate heat. At 4.20 seconds, it safely exited the pot with a leap of 24 centimeters. We then placed Frog B into a pot of lukewarm water and applied moderate heat. At 1.57 seconds, it safely exited the pot with a leap of 57 centimeters.
Wir haben Frosch A in einen Topf mit kaltem Wasser gesetzt und mäßige Hitze angewendet. Nach 4,20 Sekunden verließ er den Topf sicher mit einem Sprung von 24 Zentimetern. Dann haben wir Frosch B in einen Topf mit lauwarmem Wasser gesetzt und mäßig erhitzt. Nach 1,57 Sekunden verließ er den Topf sicher mit einem Sprung von 57 Zentimetern.
